【デンマーク・ヘアニング発】サッカーの欧州チャンピオンズリーグ（ＣＬ）１次リーグ最終節（９日＝日本時間１０日）９試合が各地で行われ、Ｄ組で日本代表ＭＦ南野拓実（２５）のリバプール（イングランド）はアウェーでミッティラント（デンマーク）に１―１で引き分けた。フル出場した南野は終了間際にゴールネットを揺らしたものの、ビデオ・アシスタント・レフェリー（ＶＡＲ）の判定で取り消され“幻の決勝ゴール”となった。

　すでに決勝トーナメント進出を決めているリバプールにとっては実質的な消化試合ながら３試合ぶりに先発した南野は、前半から積極的な姿勢で何度かチャンスを演出するなど、好パフォーマンスを披露。チームも開始１分にエジプト代表ＦＷモハメド・サラー（２８）のゴールで先制したこともあって、優位に試合を進めた。

　後半１７分に同点とされ、１―１で迎えた後半４３分、南野にビッグチャンスが到来する。右サイドからのクロスにセネガル代表ＦＷサディオ・マネ（２８）が頭で落としたボールを南野が収めて右足でシュート。ゴールネットを揺らし、劇的な決勝弾となるはずだったが、ＶＡＲでゴール直前にマネのハンドがあったと判定され、得点は取り消されてしまった。

　試合はこのままドローとなったが、地元紙「リバプール・エコー」は「クロップ監督がＶＡＲにフラストレーション」とし「不可解なジャッジだ。繰り返しの協議にどれだけの時間がかかったのか。ハンドがあったとすれば、ミッティラントの選手のように見える」と報じ、微妙な判定で幻のゴールになってしまった南野に同情した。

　ユルゲン・クロップ監督は南野について「あのポジション（中盤）でプレーしたのは２回目だったことを忘れないでほしい。１回目はブライトン戦で、今夜はずっと良く見えた。前半のプレーは本当に好きです」と評価し、これまで起用してきたＦＷではなく、今後も中盤で起用する可能性を示唆した。

　来年１月の放出がささやかれるなど、苦境に立たされていた南野だが、さらなる躍進が期待できそうだ。