ＦＣ東京からロシア１部ロストフに移籍する日本代表ＭＦ橋本拳人（２６）が１９日にウェブ上で取材に応じ、日本人選手にとって〝鬼門〟の守備的ＭＦでの成功を誓った。

「なかなか日本人でボランチで向こうで活躍した選手は少ない」と橋本が指摘するように、ドイツで成功を収めたＭＦ長谷部誠（３６＝Ｅフランクフルト）の例はあるものの、特にフィジカルの強さが求められる守備的ＭＦで日本人選手が欧州で安定して活躍するのは依然としてハードルが高い。

　そうした中で橋本は「フィジカルが強い相手に対して、日本人の良さである頭を使って機敏に動くところや、自分で言えば柔軟性や読みのところで勝負していきたい」と自らの長所を生かしてジンクスの打破を誓う。

　ピッチ外での過ごし方も重要になると感じており「まずサッカー以外の面でストレスに打ち勝てるか。コミュニケーションのところも大事になってくると聞いている。つらいことをどれだけ受け流せるかが大事になる。そこを意識してやっていきたい」と橋本。すでに英語やロシア語の学習も始めており、チームメートに「積極的に話しかけていきたい」とピッチ外での交流も図って成功へつなげる構えだ。