“日本の至宝”が苦境を乗り越えるカギとは――。スペイン１部マジョルカの日本代表ＭＦ久保建英（１８）はアウェーで０―１と敗れたレガネス戦（２６日＝日本時間２７日）に後半１４分から出場。決定機をつくれず無得点に終わり、アピールできなかった。今後のスタメン奪取に向けて“鬼軍曹”のビセンテ・モレノ監督（４５）から信頼を得るためには、重要なポイントがある。

　世界ナンバーワンの名門レアル・マドリードからレンタル移籍でマジョルカに加入した久保の才能には、ピッチ内外で大きな期待が寄せられている。

　しかし、ここまで８試合出場（先発２試合）も途中投入が多く、レギュラー奪取には至っていない。特にスパルタ指導で知られるモレノ監督は、新戦力の久保について「良いものは持っているが、現時点ではそれだけだ」などと辛口評ばかりで、普段から厳しい態度で接している。

　指揮官に認められるためには、どうすればいいのか。２０１６年にスペイン２部（現３部）タラゴナを指揮したモレノ監督のもとでプレー経験のある元日本代表ＤＦ鈴木大輔（２９＝浦和）は、パフォーマンス以外にも必要な資質があると指摘する。「規律には厳しいし、選手たちには積極的に発言を求める。どちらかというとモチベーターな監督なので、団結力、チーム力を求める。だから選手から意見をしっかり出してほしいというタイプなので、そこは僕も頑張った」

　熱血漢のモレノ監督は選手との密なコミュニケーションを通じて関係を深めていく手法を取るタイプ。ピッチ上はもちろん、ミーティングなどでも臆することなく自らの意見やアイデア、考え方を発信できる選手を重用する傾向があり、鈴木も「最初は言葉も分からなかったから学びながら…」と苦労したという。

　久保はリーグ開幕後の加入でシーズン前のキャンプにも参加していない。チーム最年少でもあるだけに、なかなか難しい面もあるが、レギュラー獲得のためには指揮官への“プレゼン”は避けて通れないところ。幸いスペイン１部バルセロナの下部組織出身のため、スペイン語は堪能。あとは久保の意識次第だろう。

　そして一度、関係を築き上げれば、その信頼を重視するのが“モレノ流”だ。鈴木は「ひと言でいうと人格者。向こう（欧州）の監督は（日本人を含めたアジア人に）偏見などある指導者もいるけど、それもない。自分は本当に手厚くサポートしてもらった。スペインに行ったときの最初の監督でよかった」。

　スパルタ指揮官との関係構築こそが、久保にとって飛躍の大きなきっかけになるかもしれない。