Ｗ杯選出も十分！ 荒木遼太郎、宮城天、松木玖生…森保ジャパンの “シンデレラボーイ” 争い加熱

　森保ジャパンの大抜てきへ向けて〝パリ世代〟のＪリーガーがアピール合戦だ。

　日本代表はアジア最終予選の次戦オーストラリア戦（２４日、シドニー）で勝利すれば７大会連続のＷ杯出場が決まる。いよいよ大舞台が見えてくる中で、出場決定後には新たなサバイバルが始まる。森保一監督はＷ杯に向けて新戦力の抜てきや、本大会直前に好調な選手の登用に意欲を見せているからだ。

　そうした状況で迎えた今季のＪリーグでは若手、特に２０２４年パリ五輪を目指す世代の活躍が目立っている。６日に行われたＪ１では、すでに１月の代表合宿に招集された鹿島のＦＷ荒木遼太郎（２０）が柏戦で決勝ゴール。「今日は相手とかポジションとか関係なく、ゴールしか頭になかったので、ゴールを決めるという意識でいました」と貪欲な姿勢を見せた。

　川崎のＦＷ宮城天（２０）はＧ大阪戦で今季初ゴール。「練習からあの形は得意としていましたし、カットインからシュートは得意な形。無意識に出た」と自信を深めている。

　また、ＦＣ東京で大物ルーキーとして注目を集めるＭＦ松木玖生（１８）はＣ大阪戦でフル出場し、ＦＷ紺野和也の決勝点の起点になるなど大活躍。１―０の勝利の立役者となり、アルベル監督も「若手選手の一人、玖生は素晴らしい形でチームに貢献してくれた」と絶賛した。この試合にはＣ大阪で天才の呼び声高いＦＷ北野颯太（１７）も先発してたぐいまれな攻撃センスを見せつけた。

　森保ジャパンの〝シンデレラボーイ〟となるのは誰か。若手の台頭に期待が高まる。