サッカーＵ―２４日本代表のＭＦ田中碧（２２＝川崎）が〝本番仕様〟の重要性を口にした。

　新型コロナウイルス禍の影響で東京五輪は今夏に延期となったが、昨季のＪ１でベストイレブンを受賞するなど、大きく成長。２８日のオンライン取材では「（東京五輪が）１年間延びたけど、その分僕自身もいろんな選手も力をつけてきた」と話した一方で「ただそれはどの国でも一緒なので、より成長スピードを上げていかないと勝てない。五輪で優勝することが自分たちの目標。これから自分自身のパフォーマンス、代表活動で結果を残すことが大事なので、しっかり準備して戦いたい」と危機感を募らせている。

　今回の代表活動は、約４か月後に迫った東京五輪のシミュレーションという意味合いも強い。２６日のＵ―２４アルゼンチン代表戦（東京）では０―１で敗戦。２９日の再戦（北九州）を前に「勝つことが求められる。次負ければ、五輪では予選敗退になるので、必ず勝ち点３を取れるように全員でやりたい」と気合十分。リベンジを果たし、いい流れで本番に挑むことはできるか。