Ｕ―２３日本代表、そして、エースとしての期待がかかるＭＦ久保建英（１８＝マジョルカ）に難題が降りかかった。金メダルを目指す東京五輪を“ぶっつけ”で迎える可能性が出てきたのだ。

　所属のマジョルカでは年明けからベンチ要員になっていたが、３―３の引き分けだったベティス戦（２月２１日）で１ゴール１アシストを挙げてスタメンを奪回。再び存在感を発揮してきた一方で、大舞台に向けては誤算が生じた。

　新型コロナウイルスの感染拡大を受けて、Ｕ―２３日本代表の国際親善試合２試合（２７日南アフリカ戦、３０日コートジボワール戦）の中止が決定。それは久保にとって、東京五輪（Ｕ―２３）世代との連係面やコミュニケーションを向上させる貴重な機会が失われることを意味する。

　東京五輪世代として最後に活動したのは０―２で敗れた昨年１１月のコロンビア戦。試合後には「自分は誰とでも、しっかり合わせることが得意だと思っている。誰が出てもその特徴を理解した上で、それに合わせた柔軟なプレーを心がけている」と話したが、特徴を理解する時間すら得られなくなるわけだ。

　Ｕ―２３代表は５月に福島合宿、６月にフランス遠征を予定しているが、所属クラブに派遣義務はなく、久保を招集するのは困難。壮行試合（７月１７日、神戸）とそれに伴う合宿だけを経て、７月２３日からスタートする本番に臨むケースもあり得る。五輪代表の森保一監督（５１）は「あらゆる状況を想定しながら、選手、チームにとってのベストを模索しながら進んでいきたい」とコメントしたが、活動の限られる選手をどう生かしていくのか。