２０２２年カタールＷ杯アジア２次予選Ｆ組の森保ジャパンに東京五輪代表メンバーを起用するプランが急浮上した。

　日本代表は１１日、Ｗ杯アジア２次予選タジキスタン戦（１５日、ドゥシャンベ）に向けて成田空港から出国した。ここまで２連勝と好スタートを切ったが、順調に勝ち進めば、６戦目までにＷ杯最終予選進出が決まる可能性があり、来年６月にホームで行われる同タジキスタン戦（同４日）と同キルギス戦（同９日）は消化試合となる。

　そこで日本サッカー協会内では、Ａ代表の主力メンバーを招集しない案が浮上。東京五輪に備えるため、同世代のＭＦ久保建英（１８＝マジョルカ）やＭＦ堂安律（２１＝ＰＳＶアイントホーフェン）らに加え、２４歳以上のオーバーエージ（ＯＡ）選手でチームを編成し、消化試合となるＷ杯予選で強化を図るわけだ。

　出発前に取材に応じた森保一監督（５１）は五輪に向けた取り組みに「選手もそうだし、戦術的な部分でもそう。実際、何をやるかは分からないけど、早く２次予選の突破が決まればチャレンジできることも出てくる。現実的なことを乗り越えながら先のことも考えていきたい」と語った。

　これまで東京五輪に向けては、ＯＡ選手と五輪世代の融合を図るための調整期間が短いことが課題とされていた。それだけにＡ代表の公式戦を舞台に五輪チームとして強化できれば、最高の準備となる。“金メダル計画”を実現させるためにも、まずは敵地でのタジキスタン戦に取りこぼしは許されない。