森保ジャパンは５日の国際親善試合トリニダード・トバゴ戦（豊田）で０―０と引き分けに終わった。

　日本代表初選出のＭＦ久保建英（１８＝ＦＣ東京）はベンチ外でＡ代表デビューはお預けとなった。スペイン１部バルセロナの下部組織で育った“天才少年”の初選出とあって話題は一色。ピッチに立てばＤＦ市川大祐（１７歳３２２日）に次ぐ歴代２位の年少出場記録となり、得点を決めれば１９７７年６月１５日の韓国戦でＦＷ金田喜稔が決めた１９歳１１９日を更新する史上最年少得点になると、報道も過熱した。

　しかしフタを開けてみればＦＷ岡崎慎司（３３＝レスター）の隣でスタンド観戦。スタジアムの大型スクリーンに久保の姿が映し出されると、肩透かしをくらった３万８５０７人のファンは大きくどよめいたほど。ネット上には「久保がいたら勝てた」「使わないならＵ―２０Ｗ杯に出ていた方がよかった」「なんで出さないのか、見たかったのに…」などと批判的なコメントが相次いだ。

　そんな中、森保監督は試合後の会見で「みなさんの期待に応えたい気持ちは私にもある」とした上で「まだ１８歳になったばかり。今季は（ＦＣ東京で）試合に出続け、さらに移籍報道と、いろいろなプレッシャーがかかっている。だから少し緊張を緩めてあげたかった。彼がこのまま成長してくれれば十分にプレーできると感じている」と説明した。

　Ａ代表デビューが期待される次のエルサルバドル戦（９日、宮城）で指揮官の決断は――。