トラウマの影響か――。森保ジャパンは５日の国際親善試合トリニダード・トバゴ戦（豊田）で０―０と引き分けに終わった。日本代表初選出のＭＦ久保建英（１８＝ＦＣ東京）がベンチ外となる一方で、森保一監督（５０）は３バック戦術を実戦で初採用するも格下相手に勝ち切れなかった。イレブン間には“過去の失敗”もあって、今秋から始まる２０２２年カタールＷ杯アジア予選に向けて不安が広がっている。

　国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）ランキング２６位の日本に対し、トリニダード・トバゴは９３位。格下相手に攻めまくるもゴールを割ることはできず、ホームで痛恨のスコアレスドローに終わった。その原因の一つは森保ジャパンで初導入した３バック布陣だ。センターバックにＤＦ冨安健洋（２０＝シントトロイデン）ら３人を配置し、本来サイドバックのＤＦ長友佑都（３２＝ガラタサライ）とＤＦ酒井宏樹（２９＝マルセイユ）が左右ウイングバックを務めた。攻撃的なシステムだが、ゴールをこじ開けることはできなかった。

　森保監督は「３バックでこれまでの戦い方と変えて戦ったところ、選手たちが成長の糧にしようとよくやってくれた」と語ったが、イレブンは新システムをオプションとして好意的に受け止める一方で戸惑いの声も続出した。

　攻撃陣の一角を担ったＭＦ南野拓実（２４＝ザルツブルク）は「もしかしたらゴール前でのところは、前（４バック）のポジションのほうがやりやすさはあったのかもしれない」と分析。無失点に封じたＧＫシュミット・ダニエル（２７＝仙台）も「強い相手に、この守り方で守れるかというのは…。試すというか、もっと見る必要はある」とＷ杯予選に向けて不安を口にする。

　選手たちが困惑するのは、３バックでは失敗を繰り返してきた日本代表の歴史も関係する。長年代表でプレーしてきた長友は「正直、３バックに対して良いイメージがなかった。代表で３バックが機能したことないじゃないですか。（アルベルト）ザッケローニ（元日本代表監督）さんの時もやったけどハマらなくて、自分自身も混乱していた」と指摘する。

　ザックジャパン時代は何度も３バックを試みたが、ことごとく失敗。昨夏のロシアＷ杯前にバヒド・ハリルホジッチ元監督の解任を受けて緊急登板した西野朗前監督も、国際親善試合ガーナ戦で３バック布陣を試してみたが、うまく機能せず。選手たちにも動揺が広がったことでわずか１試合のみで“封印”した。

　これまで日本代表にはなじまなかったフォーメーションを再び引っ張り出してきた森保監督だが、結果も内容もいまひとつ。今後どのように布陣を使い分けていくのか。指揮官の決断がチームの命運を左右しそうだ。