７日（日本時間８日）に開幕するフランス女子Ｗ杯で２大会ぶりの優勝を狙うなでしこジャパン最年少のＦＷ遠藤純（１９＝日テレ）が“闘魂”で大暴れを狙っている。

　昨年８月のＵ―２０女子Ｗ杯（フランス）で日本の優勝に貢献したストライカーは、２月のＡ代表初選出から瞬く間にＷ杯切符をつかんだ。スピードと正確なシュートが武器で、高倉麻子監督（５１）から潜在能力を評価されてサプライズ選出を果たした。スーパーサブとして期待される本番に向けて「スタメンという気持ちはあるけど、途中から出て流れを変える働きも大事だと思っている」と力を込めた。

　次世代のエース候補はおっとりした性格でイジられキャラとして代表チームにしっかり溶け込んでいるが、意外にも小学生から新日本プロレスの大ファン。「兄が（テレビで）見ていて父も好きで東京ドームに見に行ったり、地元（福島）に来てくれるのを見に行ったり、あとは深夜放送しているのを録画して見たり…。家にいるときは習慣だった」と振り返る。

　中でもＩＷＧＰヘビー級王者の“レインメーカー”オカダ・カズチカ（３１）に熱狂しているとか。Ｗ杯でのゴールパフォーマンスは“レインメーカーポーズ”も期待されるが、遠藤は「それはちょっと…」と困惑。とはいえ、ピッチに“ゴールの雨”を降らせたとき、２大会ぶりの歓喜がグッと近づきそうだ。