Ｊリーグ初代王者ヴェルディ川崎（現Ｊ２東京Ｖ）でホぺイロ（用具係）としてチームをサポートしていたルイス・ベゼーハ・ダ・シルバさんが１２日（日本時間１３日）までにブラジル・サンパウロ市内の病院で亡くなったことがわかった。関係者によると、肝臓がんだったという。

　１９９３年のプロサッカー、Ｊリーグ開幕に向けて、読売クラブ時代の〝キング・カズ〟ことＦＷ三浦知良（現横浜ＦＣ）が用具の管理やスパイクの手入れ、補修などを専門に行うポルトガル語で「ホぺイロ」という専門職の重要性を訴え、ブラジルから呼び寄せたのが、ベゼーハさんだった。日本初となるプロの用具係として黄金期のＶ川崎を陰で支えた。

　Ｖ川崎時代にベゼーハさんの支援を受けていた元日本代表ＦＷ武田修宏氏（５３）は「（死去は）関係者から聞きました。（２０００年にブラジルの）ポンチプレッタに留学したときもお世話になったし、本当に残念です。今ではどのＪクラブにもホぺイロはいますが、当時はヴェルディだけで、彼が先駆者でした。ベゼーハさんのおかげで選手は練習や試合に集中するだけでした。感謝していますし、ご冥福をお祈りします」とコメントした。