神戸がエースのMFアンドレス・イニエスタ(36)の一撃でアジアチャンピオンズリーグ(ACL)の8強進出を決めた。

 決勝トーナメント1回戦の上海上港(中国)戦で神戸は0―0で迎えた前半31分に、イニエスタが絶妙なフェイントからの狙いすました芸術的な左足シュートを決めて先制。さらに後半5分にはDF西大伍(33)が追加点を奪って試合を決めた。

 守備陣も上海上港の強力攻撃陣を相手に完封し、2―0と快勝した。神戸はACL初出場ながら8強入りの快進撃。これまで日本勢が苦しめられてきた中国の強豪を完ぷなきまでに叩きのめし、一気に頂点も見えてきた。

 イニエスタは大会に入ってからACL制覇について「チャンスはあるし、そのクオリティーもある」と自信をみなぎらせていたが、まさに有言実行の大活躍。悲願のアジア王座まであと3勝。スペイン1部バルセロナ時代に欧州チャンピオンズリーグ(CL)で優勝した元スペイン代表のレジェンドが〝欧州&アジア〟というダブル制覇の偉業へ突き進む。