【２０２０Ｊリーグ大予想・三浦憲太郎記者】本紙サッカー担当記者が新シーズンの行方を占う「２０２０年Ｊリーグ大予想」。群雄割拠のＪ１を制するのはどのクラブか。ベテラン記者が絞り出した“答え”とは――。

　優勝候補の筆頭はＪ１神戸だ。これまで世界的なスターを補強するも結果に結びつかない中、昨年６月にトルステン・フィンク監督（５２）が就任するとチーム力は安定。元日決勝の天皇杯で初優勝し、今季初戦の富士ゼロックススーパーカップ（８日）も制覇して、さらなる飛躍が期待できるからだ。

　今季に向けては元ドイツ代表ＦＷルーカス・ポドルスキ（３４）と元スペイン代表ＦＷダビド・ビジャ（３８）が抜けた穴に、Ｊ１で実績のあるＦＷドウグラス（３２）を清水から獲得。ここまで元スペイン代表ＭＦアンドレス・イニエスタ（３５）とも好連係を見せており、懸念された得点力低下の不安を払拭しつつある。

　もちろん、司令塔のイニエスタは健在だ。ＡＣＬ（１２日）でも圧巻のパフォーマンスを披露したように、ベテランの域に入っても“切れ味”は抜群。敵のマークを引き付けながらのスルーパスや正確なロングフィードなど、世界の技と巧みな駆け引きで攻撃陣をけん引する。さらに、元日本代表ＭＦ山口蛍（２９）とＭＦセルジ・サンペール（２５）が素早いチェックと的確なポジショニングで司令塔をサポートしており、中盤のシステムは盤石と言えるだろう。

　しかも、今夏にさらなるビッグネームの獲得が確実視されるだけに、優勝争いをリードしていくのは間違いない。課題は守備面で、特にカウンターからの失点が目立つが、そのリスクは覚悟の上。持ち味の攻撃力を前面に押し出し、初のＪ１制覇を見据える。神戸に続くのは昨季王者の横浜ＭやＦＣ東京、Ｇ大阪、巻き返しを狙う川崎とみている。