Ｊ１横浜ＭのＦＷエリキ（２５）がブラジル１部ボタフォゴに加入した元日本代表ＭＦ本田圭佑（３３）にエールを送った。

　昨季８月の加入ながら１２試合で８ゴールをマークし、１５年ぶりのＪ１制覇に貢献した点取り屋は、前所属がボタフォゴ。「サポーターは、すごく熱心に応援してくれる。僕にとってもマリノスに入る前に一番点を取れたクラブ（２０試合６得点）だし、個人的にプレーできたのは幸せだった」と当時を振り返った。

　ボタフォゴサポーターは、ブラジル入り時の空港やスタジアムで行われたセレモニーで本田を熱烈に歓迎したが、エリキによれば選手たちも同様だという。

「ボタフォゴにはブラジル人だけでなく、アルゼンチンやパラグアイなど他の国の選手もプレーしているし、本田も温かく迎えられるだろう。意識を高く、自分のサッカーを見せれば、必ず仲間になれるよ」

　これまで直接の面識はなかったが「ＳＮＳを通じて本田にメッセージを送ったところ、返信をくれたんだ」と明かした。今後も交流が続けば、在籍していたからこそ分かる情報の提供も期待できる。本田にとって心強い存在になりそうだ。