【中国・上海３日発】アジアチャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）１次リーグＨ組のＪ１鹿島は、アウェーで上海申花（中国）に２―２で引き分け、Ｊリーグ勢一番乗りで決勝トーナメント進出を決めた。

　０―２で迎えた後半に粘りを見せた。まずは１３分だ。ＦＷ鈴木優磨（２１）がゴール前のこぼれ球を押し込んで１点差に詰め寄った。今季はここまで公式戦無得点だったうっぷんを晴らすと、今度は１８分、右クロスでＦＷレアンドロ（２４）の同点ゴールをお膳立て。鈴木は「後半のように全員で動き、積極的にボールを受ければいいサッカーになる」と胸を張った。

　１試合を残して１６強入りを決めた大岩剛監督（４５）は「ハーフタイムでスイッチを入れた。後半は相手の両サイドの強度が落ちると分析していたが、そこをうまく突いてくれた。選手には感謝と最大限の評価をしたい」とイレブンをたたえた。

　もちろん、ここで満足するわけにはいかない。Ｊクラブ最多の国内１９冠を誇る常勝軍団だが、ＡＣＬの最高成績はベスト８止まり。悲願のアジア制覇に向けて、決勝トーナメント進出はスタートラインに過ぎない。１ゴール１アシストの鈴木は「これは最低限。満足している人はいない」と気持ちを引き締めた。“脱・内弁慶”に向けて鹿島が、アジアの頂点へと突き進む。