“柏のワンダーボーイ”がＷ杯メンバー入りへまた一歩前進した。６日に行われたアジアチャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）１次リーグ第３戦でＥ組のＪ１柏は傑志（香港）に１―０で勝ち、初白星を挙げた。

　ヒーローは日本代表ＦＷ伊東純也（２４）。スコアレスの後半１２分に投入されると、９分後に決勝ゴール。貫禄を見せつける一発で、ＡＣＬでの逆襲のノロシを上げた。出場後すぐに決勝弾を決める千両役者ぶりに、視察した日本代表の手倉森誠コーチ（５０）も「あのへんで取るのは『持っている』んじゃないの。スピードという持ち味は出していたね」と高く評価した。

　１得点２アシストを記録した１月３０日のＡＣＬプレーオフのムアントン（タイ）戦に続き、アジアの舞台で大活躍。その決定力と合わせて大きな武器となっているのが、どんな場面、役割でも仕事を完遂する勝負強さだ。

　今季は不動のエースとしてＪリーグとＡＣＬの全試合でスタメンだったが、この日は疲労も考慮されて途中出場。「最初から出たかったけど」と本人が語ったように不慣れな場面も、きっちり結果を出した。ハリルジャパンではＦＷ浅野拓磨（２３＝シュツットガルト）に代わるジョーカーとしての役割も期待されており、Ｗ杯本番での予行演習もバッチリだ。

　さらにこんな“資質”も。下平隆宏監督（４６）が「彼はサボるクセがある」と指摘するように、ピッチ上でのオンとオフの切り替えがうまい。勝負どころを見極めて決定的な動きを見せるのは、アルゼンチン代表ＦＷリオネル・メッシ（３０）に象徴されるように世界的ストライカーの重要な能力だ。

　３月の日本代表の欧州遠征メンバー入りを引き寄せる活躍だったが「そこまでアピールにはなっていない」とどこまでも貪欲。日本の救世主となる力は十分にある。