サッカー元日本代表ＭＦ香川真司（２８＝ドルトムント）がハリルジャパンの現状に物申した。ドイツ１部リーグの中断期間を利用して２２日、羽田空港に帰国。まさかの落選でスタンドから戦況を見守った１１月のブラジル、ベルギー戦を踏まえてこう語りだした。

「欧州遠征で（２戦とも敗れて）結果が出なかったので、それを受け入れてやらないといけない。守って返す攻撃（ショートカウンター）が浸透してきているけど、それだけでは厳しい。守るにしてももっと前からいくとか、どう守るかを含めた意思統一だったり、そういうものをチームとしてもっとやらないと厳しいと思う」

　日本代表バヒド・ハリルホジッチ監督（６５）は前向きなコメントを残したが、それとは対照的。代表元１０番は、約半年後のロシアＷ杯を見据えて攻守ともに危機感しか抱いていない。

　国内組だけとはいえ、１６日の東アジアＥ―１選手権の韓国戦も１―４と歴史的惨敗。香川は「テレビで見ていない。結果だけしか知らないので言う立場にない」と語るにとどめたが、イレブンの戦いぶりや指揮官の言動を批判的に語った元日本代表ＦＷ本田圭佑（３１＝パチューカ）と同じ思いでもおかしくはない。

　もちろん言うからには代表を好転させる自信がある。「コンディションは本当にいい。これを継続してさらに結果を追い求めていけば、結果はついてくる」。来年３月の欧州遠征で代表復帰を果たし、自身の言葉を証明できるか。