２２日に長野で行われた女子サッカーの国際親善試合・スイス戦で“天才少女”がなでしこジャパンに戻ってきた。ＦＷ岩渕真奈（２４＝ＩＮＡＣ神戸）は度重なるケガで一度は引退も考えたほどだったが、不屈の闘志で復活。ドイツからの撤退やなでしこジャパンの高倉麻子監督（４９）との約束、さらに肉体改造の成功の裏側などを本紙直撃に明かした。世界から将来を嘱望された「リトル・マナ」の現在地は――。
――スイス戦は３月のアルガルベカップ（ポルトガル）以来の代表戦だったが
岩渕：久しぶりすぎて新鮮でした。でも自分のやるべきことは明確なので、そこはできていたかな。
――ケガからの復活となった
岩渕：一つだけ言えるのは、今回（バイエルン・ミュンヘンを退団して）日本に帰ってきたのはよかったな、と。私は代表に選ばれ続けなければならない立場。そこは自覚を持ってやっていきたい。そのためにも、やっぱりスタートから試合に出たい。この立場（スーパーサブ）はもういいかな。
――ドイツＷ杯の優勝やロンドン五輪銀メダル獲得時はチーム最年少だったが、今はさらに若い世代がいる
岩渕：若い子への意識は特にないけど、誰にも負けたくない。私はこれまでいろいろ経験させてもらったので、そういうものをピッチで表現できるようにしたい。
――スイス戦終了間際に見せた鋭い反転からのシュートはキレがあった
岩渕：あれは貪欲にいった結果。私はいろいろ考えないでプレーするタイプなので、あの場面は自然と体が動いたということ。体重も落として、体が多少軽くなったのがよかったかな。
――右ヒザのケガに長らく苦しみ「健康な体が欲しい」とブログでもつづっていたが
岩渕：ドイツに移籍して体重が増えたけど、これがケガと関係があったのかはわからない。向こうではガチッとした体が必要だったとも思うし。でも私の得意なプレーって何かとなると、やっぱり俊敏さを生かしたドリブル。体重を落とそうといろいろやったけど、なかなかうまくいかず…。
――日本に戻ってきてどのくらい減ったのか
岩渕：４キロです。食事やトレーニングでスムーズに落ちました。今までいったい私は何をやっていたのかと（笑い）。高倉監督からも「まずは体重を落としなさい」と言われましたし、ＩＮＡＣと代表のトレーナーに見てもらいました。ケガのリバウンドもないし、今は痛くてプレーできないということはないです。
――高倉監督からの期待も大きい
岩渕：いろいろ話はしました。ピッチ外の経験を伝えてほしいと言われましたし、じっくりやってほしいという話も。とりあえず体重のところは監督との約束を果たしたので次はチームのためにやりたい。私はチームを引っ張っていきたい。そういう存在になりたい。
――チーム最年少の時代が長かったからか、そういう発言自体が新鮮に感じる
岩渕：そろそろ、ちゃんとやらないといけないですから（笑い）。そのためにもラスト１５分だけの出場では物足りないんです。次の東アジア（Ｅ―１選手権）は私が代表デビューした大会だし、次も代表に選ばれてタイトルを取りたいですね。
☆いわぶち・まな １９９３年３月１８日生まれ、東京・武蔵野市出身。２００５年に日テレの下部組織・メニーナに入団。０７年からトップチームのベレーザでプレーし、０８年Ｕ―１７女子Ｗ杯では２得点の活躍で大会ＭＶＰに輝いた。１０年の東アジア選手権（現Ｅ―１選手権）で日本代表初選出。１１年ドイツＷ杯優勝、１２年ロンドン五輪銀メダル、１５年カナダＷ杯準Ｖを経験した。１２年１１月にドイツのホッフェンハイムに移籍し、１４―１５年シーズンからＢミュンヘンでプレー。今年３月に退団し、６月にＩＮＡＣ神戸に加入した。１５６センチ、５６キロ。
