キリンチャレンジカップのニュージーランド戦（６日）でふがいない戦いを見せたハリルジャパンは７日、愛知・豊田市内で練習を行った。消化不良の試合を受けて、ベテランＤＦ長友佑都（３１＝インテル）が悩ましい現状を吐露した。
カウンターを主体にした日本が大苦戦したことに「難しさはある。自分たちがボールを持たされた時に何ができるのか」と改めて堅守速攻の弱点を語った上で、こう続ける。「南アフリカＷ杯のサッカーに近い。泥臭く守ってショートカウンター。監督の目指すサッカーが唯一、日本が（Ｗ杯で）結果を出す可能性が高まる」
２０１０年南アフリカＷ杯で日本は１６強に躍進したが、守備的な戦術はチーム内外で賛否両論が出ていた。１４年ブラジルＷ杯に向けてはポゼッション型に切り替えたものの、本大会で惨敗。現代表は堅守速攻をメーン戦術とする。どの戦い方が有効なのか選手間でも意見は分かれているが、長友は岡田ジャパンへの“回帰”こそがＷ杯で躍進する戦略だとして受け入れたのだ。
しかし、そこで問題になるのはポゼッションサッカーに秀でた選手たちだ。長友は「（香川）真司（２８＝ドルトムント）がいるとボールを落ち着かせるところの判断ができる」と必要性を強調した一方、バヒド・ハリルホジッチ監督（６５）のメンバー選考については「前（攻撃）の選手のチョイスを見ると、スプリントができて縦に速いサッカーができる選手を好んでいる」と指摘した。
指揮官がＷ杯に向けて戦術の完成度を高めようとすれば、香川やＦＷ本田圭佑（３１＝パチューカ）といった実力者がロシアにいない確率は高まりそうだ。すでにＷ杯代表入りのサバイバル競争が始まっている中、次戦のハイチ戦（１０日、日産スタジアム）で選手はどんなアピールを見せるか。
