あの監督の“遺産”が最後の頼みの綱となるのか。６大会連続のＷ杯出場がかかるロシアＷ杯アジア最終予選オーストラリア戦（３１日、埼玉）が目前に迫るなか、故障者が続出して不安を抱えるハリルジャパン。代役や新戦力のリストアップが進んでいるが、ここへきて有力候補に挙げられ始めた選手たちにはある“共通点”が浮かび上がっている。そのキーワードとは――。

　オーストラリアとの決戦を控えるハリルジャパンだが、右ふくらはぎを痛めたＦＷ本田圭佑（３１＝パチューカ）や右足首靱帯損傷のＦＷ大迫勇也（２７＝ケルン）などケガ人が相次いでいる。

　ハリルホジッチ監督は「どこまで回復するかも見ないといけない」とする一方で「ラージリストは全員追跡している。代わりを探さないと」。故障者が間に合わない有事の際の備えと、チーム活性化も図るため数人の入れ替えを検討している。本紙既報のＭＦ柴崎岳（２５＝ヘタフェ）に加え、複数の関係者の話を総合するとＦＷ武藤嘉紀（２５＝マインツ）の代表復帰も濃厚だ。

　柴崎は今夏にヘタフェ移籍後すぐにホセ・ボルダラス監督（５３）の信頼を獲得。プレシーズンマッチでも活躍を続け、１１日の強豪アトレチコ・マドリード戦でも指揮官や現地メディアから高い評価を受けている。

　また、武藤は１２日のドイツ杯１回戦リューネブルク戦で２ゴールと大暴れ。ハリルホジッチ監督は６月のイラク戦メンバー発表時に「武藤も考えた」と語ったように評価の高さは変わっておらず、昨年９月以来の代表返り咲きとなりそうだ。

　また、手薄なトップ下の穴を埋めるべく選考のテーブルに載せられているのが、今夏にベルギー１部ワースランドベベレンに移籍したＭＦ森岡亮太（２６）だ。開幕から３試合連続でフル出場し、５日のメヘレン戦では２ゴールの活躍。１２日のオーステンデ戦でも１アシストを記録するなど、欧州組の中でもコンディションの良さと勢いは群を抜いている。

　懸案の守備陣を立て直すべく、ＤＦ太田宏介（３０＝ＦＣ東京）やＤＦ植田直通（２２＝鹿島）、スペイン２部タラゴナで成長を見せるＤＦ鈴木大輔（２７）にも白羽の矢が立てられている。代表経験者で即戦力の面々が絞り込まれているが、これら有力候補に共通するのがハビエル・アギーレ前監督（５８）に抜てきされたメンバーという点だ。

　八百長疑惑により解任されたアギーレ氏だが、現在でも協会内では「指導力は本当に素晴らしかった」との声が根強く選手を見る目は確か。ハリルジャパンには定着できていないが、Ｗ杯切符がかかる大一番で「アギーレチルドレン」が救世主となるかもしれない。