【メキシコ・パチューカ２３日（日本時間２４日）発】メキシコ１部リーグのパチューカに移籍した日本代表ＦＷ本田圭佑（３１）のデビューが大幅に遅れることになった。

　敵地でＵＮＡＭとの今季リーグ開幕戦。ベンチ外だった本田はスーツに身を包み、スタンドで新チームの初実戦を見守った。前半にＦＫ弾で先制を許すと、試合を支配しながらも、チャンスを生かせないまま無得点。０―１と敗戦し、手痛い黒星スタートとなった。

　試合後の会見でディエゴ・アロンソ監督（４２）は、本田について「彼は足の筋肉に違和感を抱えた状態でやってきた。まずはそれを回復させなければならないし、高地を含め、チームメートのレベルへの適応も必要だ」と明かした。その上で「３～４週間のうちには試合に参加できると見込んでいる」。

　違和感の詳細な部位などは不明ながらも、指揮官は本田の起用には慎重な姿勢とあって、メキシコデビューは８月２２日のホーム・ベルクルス戦まで持ち越されそうだ。

　一方で、日本代表への影響も懸念される。８月３１日には、勝てば６大会連続のＷ杯出場権が得られる大一番、ロシアＷ杯アジア最終予選オーストラリア戦（埼玉）が控えている。実戦感覚や体調を含め、足に不安を抱えるエース本田の状態はハリルジャパンにとって大きな気がかりだ。