【前園真聖ゾノの焦点！】５日から本格始動する日本代表は初選出の３人を含め、フレッシュな顔ぶれになりました。ロシアＷ杯出場権をかけたアジア予選という舞台を考えると、計算できる選手を揃えるのが一般的なチーム編成とあって、今回の大胆な選手選考には否定的な意見も出ています。

　しかしハリルホジッチ監督が「経験が大事」と話していたように、Ｗ杯予選の重要性をしっかり認識していますし、決してやぶれかぶれの策ではありません。斬新なメンバーを選出したのは、３月のＷ杯予選でＭＦ今野泰幸（３４＝Ｇ大阪）らフレッシュな選手がいずれも好プレーを見せたからではないでしょうか。

　常連ではない選手が加入すれば、当然ポジション争いは激しくなります。昨年１１月にはＦＷ久保がＦＷ本田から右サイドの定位置を奪ったように、レギュラー選手もうかうかできない。練習からチームは活性化しますし、それが全体のレベルアップにつながります。これも来夏のＷ杯本番を見据えての戦略でしょう。

　今回も初招集のＭＦ加藤や約２年ぶりに選出されたＦＷ乾貴士（２９＝エイバル）が試合で躍動すれば、再び日本代表の勢力図が大きく変わるかもしれません。　（元日本代表ＭＦ）