日本代表バヒド・ハリルホジッチ監督（６５）はロシアＷ杯アジア最終予選イラク戦（６月１３日、イラン・テヘラン）に向け国内組のコンディションを不安視している。

　１５日、６５歳の誕生日を迎えた指揮官は、報道陣からバースデーケーキと日本酒を贈られて笑顔を見せた一方、国内組の話題となると曇りがちな表情でこう語った。「Ｊリーグでまだコンディションが整っていない選手もいる。選手のコンディションを見極めてから選ぶ。今まで呼んでいた選手がリストに入らないかもしれない」

　その一人がＭＦ清武弘嗣（２７＝Ｃ大阪）と見られる。２月にセビリア（スペイン）から古巣Ｃ大阪に復帰したが、ケガで出遅れた影響もあって調子を取り戻していない。１４日のＪ１広島戦で３試合連続フル出場を果たしたものの、代表指揮官は６日の柏戦後には「コメントは控えたい。私の中にとどめる」とデキの悪さに渋い表情を浮かべたほどだ。

　また３月の同ＵＡＥ戦で左足小指を骨折したＭＦ今野泰幸（３４＝Ｇ大阪）について「もっと早い回復を期待したが、少し時間がかかっている。心配だ」。右ヒザを手術して今回の招集も絶望的なＭＦ長谷部誠（３３＝Ｅフランクフルト）の代役探しも悩みの種のようだ。