イタリア紙「ガゼッタ・デロ・スポルト」（１８日付）は同国１部リーグのインテルで出場機会が激減している日本代表ＤＦ長友佑都（３０）が今季限りで退団することが確実になったと報じた。

　インテルは来季に向けた新チームの編成を進めていく中で、選手を残留組と放出候補組に分類。長友は後者に組み込まれているという。同紙は「３０歳の日本人ＤＦの契約が満了するのは２年後だが、彼の冒険は終点にたどり着いたようだ」。他の放出候補９人とともに、脱インテルは避けられない状況のようだ。

　すでにチーム側はサイドバックの新戦力としてウディネーゼ（イタリア）のブラジル人ＤＦサミール（２２）の獲得に動いている。その一方、地元メディアによれば、イタリアのサンプドリアやイングランド・プレミアリーグのクリスタルパレス、バーンリーなどのクラブが長友の獲得に関心を示しているという。

　Ｊ１クラブの関係者は「うちのクラブで調査したけど、この夏に日本に戻ってくることはないみたい。彼は欧州でやり続けたいそうだ」と、日本復帰の可能性は否定。年俸以外にも推定６００万ユーロ（約７億円）の移籍金が発生するため、獲得に向けて積極的に動くＪクラブはないという。

　さらに同関係者は「年齢的にも新しいリーグに行くのは難しいだろうから、同じイタリアでやるのではないか」との見解を示した。長友は去就について「将来のことは分からない。自分のやるべきことをやり続ける」と話すが、果たして来季はどのクラブでプレーするのか。