リーグ開幕から連勝スタートでＪ１首位に立つ横浜Ｍに日本代表ＦＷ斎藤学（２６）の“ロス現象”が懸念されている。

　１月の欧州進出を望んでいた斎藤は思うようなオファーが届かずに移籍を断念。２月に横浜Ｍと再契約を結んだ。その際、Ｊ１磐田に移籍した元日本代表ＭＦ中村俊輔（３８）が背負った１０番とキャプテンを受け継ぎ、現在は獅子奮迅の活躍を見せる。開幕戦（２月２５日）で優勝候補の浦和相手に２アシストで３―２の勝利に貢献すると、４日の札幌戦では全３得点に絡むプレーで猛アピールした。

　もはや「戦術＝斎藤学」と言っても過言ではない状態で、横浜Ｍは優勝争いをリードしていきそうな勢い。だが一方で斎藤に関して、こんな指摘も飛び出している。ライバルのＪクラブ関係者は「（斎藤は）まだ欧州移籍を諦めたわけではないようだし、この夏にいいオファーが届いたらどうするのか。そこらへんは（横浜Ｍが）気にしているみたい」と語る。

　自らが望んでエースナンバーを背負っただけに、現段階ではチームのためにプレーすることしか頭にない。しかし横浜Ｍはもちろん、日本代表でも大活躍すれば、斎藤を取り巻く環境は一変。そのとき、希望する欧州クラブから好条件のオファーが届けば、再び海外進出へと気持ちが傾きかねない。

　斎藤の活躍は喜ばしい限りだが、首脳陣やイレブンにとっては“もろ刃の剣”か。今夏の欧州移籍期限が過ぎるまで気の抜けない日々が続きそうだ。