サッカー「天皇杯」決勝は１日、大阪・吹田スタジアムで行われ、鹿島が延長戦の末に２―１で川崎に勝利して６大会ぶり５度目の優勝を飾り、Ｊクラブ最多を更新する国内１９冠目のタイトルを獲得した。

　１―１のまま突入した延長前半４分、途中出場のＭＦファブリシオ（２６）が、ペナルティーエリア内のこぼれ球に反応。右足でゴールに叩き込んで勝ち越しに成功した。その後は、うまく時間を使いながら、しっかり守備を固める鹿島の〝伝統芸〟を披露して川崎に得点を許さず、１２０分の激闘を制した。

　試合全体を見れば、両者一歩も譲らない好ゲームだったが、クラブの伝統に裏打ちされた勝ち方を知っていたのは鹿島だった。無冠の川崎とは経験値が違った。後半途中出場で決勝点に絡んだＦＷ鈴木優磨（２０）は「優勝するチームとしないチームの差がはっきり出たと思う。みんな、どの時間でどうすべきか共有できている」と胸を張った。

　昨年１１月２３日のチャンピオンシップ（ＣＳ）準決勝からここまで公式戦１０試合で８勝２敗。リーグ年間勝ち点３位ながら年間王者となり、昨年１２月のクラブＷ杯決勝は敗れたものの、レアル・マドリード（スペイン）と互角に渡り合った。この強さを今季も発揮し、国内３冠制覇、アジアチャンピオンズリーグ優勝を目指す。