【カンボジア・プノンペン１５日発＝山井雄神通信員】ロシアＷ杯アジア２次予選カンボジア戦（１７日）に臨む日本代表は厳戒警備のなか、冒頭１５分を除き非公開で練習を実施した。グループ最下位国との対戦を前にＭＦ香川真司（２６＝ドルトムント）は、楽勝ムードに警鐘を鳴らした。

　予選Ｅ組で得点１、失点１９の６戦全敗と低迷するカンボジア戦に向けて、香川は「２次予選というのは僕らのほうがレベルが高い。勝って当たり前と思って臨んでいるが、しっかり準備しないと（６月にホームで対戦した）シンガポール戦のように引き分けてしまう」と、気を引き締めた。

　もちろん１０番を背負う香川がハリルジャパンをけん引していく。「ドルトムントとは役割も求められていることも違うし、別物。どっちにしても攻撃のところで結果を求められている。どんどんボールを受けて周りを生かしながら、そして自分も生きていかなければならない」と話した。

　一方で、１２日の同シンガポール戦ではＭＦ柏木陽介（２７＝浦和）やＦＷ金崎夢生（２６＝鹿島）ら、スタメンに抜てきされた選手が活躍。カンボジア戦も新戦力のテストが行われることに「この時期は試していくべき。逆にいろいろな選手が出ても、その中でしっかり勝ち切れるようにしていきたい」と力を込めた。