【シンガポール発】ハリル監督の個人露出はまだ早いということか。サッカー日本代表は敵地で行われたロシアＷ杯アジア２次予選シンガポール戦（１２日）で３―０と快勝した。４連勝でＥ組首位に立ち、最終予選進出は確実な状況だ。不振にあえいだチームがようやく軌道に乗り、バヒド・ハリルホジッチ監督（６３）も余裕が生まれたのか、副業のテレビＣＭ出演を熱望している。しかし、日本サッカー協会の“返答”は意外にも「ＮＯ」。その理由とは――。
予選は３試合を残すが、この日快勝した日本はここまで５試合で得点１５、失点０とシード国らしい戦いを見せており、最終予選進出はほぼ間違いない状況。ハリルホジッチ監督は「もう少し点は取れたが、選手には『おめでとう』と言いたい」と勝利を喜んだ。
とはいえ、ここまでの道のりは険しかった。６月のＷ杯アジア２次予選初戦で格下のシンガポール相手にいきなり引き分け。エースＦＷ本田圭佑（２９＝ＡＣミラン）をはじめ欧州組が不在だった８月の東アジアカップ（中国）では、北朝鮮、韓国、中国に２分け１敗の未勝利で、タイトル奪取どころかまさかの最下位という屈辱を味わった。
Ｊリーグ関係者は「監督は８月以降、かなりナーバスでスタッフにも厳しく当たっていたそうだ。ベンチ前でいつも大騒ぎしているのも、それだけプレッシャーになっていたんだろう」。
実際に８月末に来日するはずだったディアナ夫人の予定を、仕事に専念するため延期させたほどだ。
３月に就任した指揮官は早々に追い込まれる形となったが、秋になるとようやくチームは軌道に乗り、９月以降のＷ杯予選で４連勝。しかもアウェー３連戦を乗り切り、汚名返上を果たした。１７日に年内最終戦となるＷ杯予選カンボジア戦を残すものの、過度の緊張からは解放されたことだろう。
こうした状況から指揮官には新たな意欲が…。ハリルホジッチ監督はかねてピッチ外の活動にも積極的な姿勢で、特にテレビＣＭ出演などの副業に興味津々だった。
ただ、監督就任時に日本サッカー協会の霜田正浩技術委員長（４８）は「ＣＭ？ まずは結果を出してから。それから考えたい」と保留していた。それがチームの成績が上向いてきたことで、指揮官は今後、各方面に“副業解禁”をアプローチしていく意向だという。
しかし、協会幹部は厳しい見解を示す。
「個人としての活動を禁止しているわけではない。だけど『代表監督』という立場ではちょっと難しいだろう。代表スポンサーと業種が同じ企業ならダメだし、何よりもＷ杯出場を決めてからじゃないと…。（元代表監督のアルベルト）ザッケローニもＣＭに出たのは出場権を取ってからだった」
協会側は代表監督に関してかねてＷ杯出場権獲得をＣＭ出演解禁の目安としてきた。
２次予選４連勝ではほんの序の口程度で、代表としての目標はまだ何も達成していない。当然、副業など認められないというわけだ。
“お預け”を食らった格好のハリルホジッチ監督だが、晴れて解禁となるその日までしっかりと勝ち続けるしかない。
