“ＦＫ頂上決戦”へ、ＤＦ太田宏介（２８＝ＦＣ東京）が必勝宣言だ。Ｊ１のＦＣ東京は１９日に横浜Ｍ戦（日産）を迎える。リーグ戦が残り７試合となり、年間王者と第２ステージ優勝へ向け重要な一戦となるが、もう一つ“絶対に負けられない戦い”がそこにはある。

　ＦＣ東京の太田と横浜ＭのＭＦ中村俊輔（３７）。同じ左利きで現役屈指のＦＫ名手が直接顔を合わせるのだ。

　太田は「俊輔さんのＦＫは、それこそ高校を出てデビューしたころのものからずっと見ていた。世界であれだけの実績を残してきた人だし、本当にすごい」とリスペクトしてきた存在。少しでもその背中に近づこうと必死に左足に磨きをかけてきた。

　今では自身もＦＫのスペシャリストとして名をはせ、日本代表の常連にまで飛躍。俊輔と肩を並べる存在になった。だが…「この前の清水戦でいいゴールを決めることができて『よっしゃ』と思ったけど、同じ日に俊輔さんがものすごいＦＫを決めて全部話題を持っていかれましたからね」と笑いながら振り返る。

　太田は８月２９日の清水戦で値千金の同点弾となるＦＫを決めたが、俊輔も同日の浦和戦でＦＫ弾を披露。日本のみならず欧州でも大々的に報じられる芸術的な一撃で、Ｊ１の８月ベストゴールにも選ばれた。

　その時は役者の違いを見せつけられてしまったが、ここで引き下がるわけにはいかない。今季はＦＫで俊輔を上回る３ゴールを決めている自負もある。アウェーの地、俊輔の目の前でＦＫを叩き込めば強烈なインパクトを残せるだけに、太田は「やったりますわ！」と気合満点だ。