右太もも裏の負傷が心配されていた日本代表ＤＦ太田宏介（２８＝ＦＣ東京）が完全復活だ。

　ＦＣ東京は２９日の仙台戦（味スタ）で３―１と快勝。太田は前半９分、右サイドからの絶妙なＦＫでＤＦ森重真人（２８）の先制ゴールをアシストし、攻守に存在感を見せた。

　太田は１９日の山形戦で故障し、一時は東アジアカップの代表入りも危ぶまれた。だが驚異的な回復力で、３０日の代表合流を目前にフル出場を果たして復活をアピール。「試合で９０分やれているので、それが全て」と不安を一掃した。

　仙台戦前には、代表スタッフが２日続けて東京・小平市の練習場を訪問して太田の状態を“生チェック”。ハリルホジッチ監督も直々に電話をかけて意見交換し「気にかけてくれているのはうれしい」（太田）。こうした異例の厚遇ぶりは、期待の大きさの証しだ。

　ハリルホジッチ監督は今季１１アシストをマークしている太田のクロスの精度を非常に高く評価しており、日本の大きな武器と考えている。ＦＷ本田圭佑（２９＝ＡＣミラン）に代わる左利きのＦＫキッカーに起用するプランも温めており、太田の“黄金の左足”にゾッコンなのだ。

「簡単な大会ではないけど、３戦３勝して優勝したい」と太田は力強く全勝Ｖを宣言。東アジアカップをステップに、代表の主力へ一気に駆け上がる。