【なでしこを背負うヒロイン候補：ＭＦ・猶本光（２１）浦和】Ｕ―１７Ｗ杯準優勝、Ｕ―２０Ｗ杯３位になったチームの「心臓」ともいえる存在で、２０１４年５月８日のニュージーランド戦でＡ代表デビュー。続く女子アジアカップのメンバーにも選ばれ、優勝を経験した。順調にキャリアを重ねてきたが、佐々木監督から２つの課題を突きつけられた。

 　まずは守備的ＭＦ（ボランチ）としての周囲の選手の使い方。ツボにハマると爆発的な威力があるミドルシュートの持ち主だが、正確性に欠けるのがネック。アジアカップでもミスが目立ち、指揮官からは「シュート禁止」まで言い渡された。それだけに、ＭＦ阪口夢穂（２７＝日テレ）のように広い視野を持ち、左右ワイドにパスを散らして味方にシュートを打たせるプレーを求められた。

 　もう一つはフィジカルの強化。技術はあるが、国際試合になると当たり負けしてピンチを招くシーンが目立つ。今季開幕戦でも、一回り以上も年齢が上のＭＦ澤穂希（３６＝ＩＮＡＣ神戸）に接触プレーで、はじき飛ばされて試合の主導権を握られた。

 　最近は競り合いでも負けなくなり、プレー全体に力強さが出てきた。関係者が「ポスト澤」と口を揃える逸材。弱点克服で、なでしこの大黒柱になる日は近い。