【ドイツ・ミュンヘン１２日（日本時間１３日）発】サッカーの欧州チャンピオンズリーグ準決勝第２戦が行われ、バルセロナ（スペイン）は敵地でバイエルン・ミュンヘン（ドイツ）に２―３で敗れたが、２戦合計５―３で４季ぶり８回目の決勝進出を決めた。３―０で勝利した第１戦の貯金を生かし、前半のＦＷネイマール（２３）の２得点で勝負あり。南米強力３トップ「ＭＳＮ」の力で、５度目の欧州制覇に王手をかけた。

　かつてバルサを率いてＣＬ制覇を成し遂げ、今回は古巣の打倒に燃えたバイエルンのジョゼップ・グアルディオラ監督（４４）がうなだれた姿がすべてを物語っていた。大逆転を狙ったドイツ王者の心を、カウンター２発で粉砕。決勝進出の立役者となったのはバルサが誇る「ＭＳＮ」トリオだった。

　０―１で迎えた前半１５分、中盤まで下がってパスを受けた「Ｍ」のＦＷリオネル・メッシ（２７）がノーマークで前線にスルーパス。相手守備ラインを簡単に抜け出した「Ｓ」のＦＷルイス・スアレス（２８）がこれを受けると、ＤＦの寄せに屈せず中央に折り返す。最後は「Ｎ」のネイマールがバイエルンＧＫマヌエル・ノイアー（２９）をかわして同点ゴール。最近公式戦６試合連続得点中の絶好調男が、敵地のサポーターを黙らせた。

　さらに同２９分、自陣からの浮き球のパスをメッシが頭でフリック（自分に向かってきたボールを方向を変えずにそのまま後方に流すプレー）。タイミングよく抜け出したスアレスが、左に流れていたネイマールにパスを出し、背番号１１はノイアーのニアを打ち抜いた。

　バルサはこの２得点を含め、シュートはわずか５本。支配率も４７％にとどまり、２戦ともバイエルンに支配率で上回られた。だが「世界一美しいパスサッカー」だけでなく、今季のバルサには敵将グアルディオラ監督も舌を巻く「世界一のカウンター」がある。アルゼンチン、ブラジル、ウルグアイのエースが集ったことで、圧倒的な破壊力が身についた。

　後半、スアレスが太ももに違和感を訴えてベンチに下がったことで攻撃力は落ちた。２―３と逆転された後半終了間際にはネイマールの抜け出しからチャンスを作ったが、メッシへのラストパスが流れて得点はならなかった。それでも２戦でノイアーから５得点。世界ナンバーワンＧＫを攻略したネイマールは「試合にもゴールにも満足している。ロッカー室はちょっとしたお祭り騒ぎだが、僕らにはまだ最後の一歩が残っている」と喜びに浸りながらも、決勝に向けて気を引き締めた。

　昨季は７季ぶりの８強止まりで“バルサ時代の終幕”と叫ばれた。だが今季、ネガティブな声はすべて振り払った。「ＭＳＮ」トリオが引っ張る“ニュー・バルサ”がＣＬに新たな歴史を刻む。