イタリア１部リーグ・ＡＣミランの日本代表ＦＷ本田圭佑（２８）がかねて抱いてきた“野望”からさらに遠のいている。先発フル出場した１日（日本時間２日）のパルマ戦では慣れないポジションでのプレーにもかかわらず勝利に貢献したものの、アジアカップでの衝撃的なミスが影響を及ぼして「大役」を得られそうにない状況なのだ。

　パルマ戦での本田は、４―３―３の右ＦＷではなく、４―４―２の右ＭＦに入り、前半途中から左ＭＦに。得点には絡むことはできなかったが、なじみが薄いポジションをソツなくこなし、リーグ戦６試合ぶりの勝利に貢献した。

　このプレーでフィリッポ・インザーギ監督（４１）から「両サイドに適応できる」と賛辞を贈られた本田は「僕は（代表から）帰ってきたばかりなので（勝利は）やっとという感じはしない。ただ、帰ってきてからのチームの雰囲気は行く前と違ったし、そういう緊張感があったなかでの勝利だったんで、特に監督はホッとしているのではないかと思う」。

　イタリア紙「ガゼッタ・デロ・スポルト」も「６」とまずまずの評価。代表からクラブに戻って１月２７日のイタリア杯に続き２戦目。すぐに背番号１０の貫禄を示したが、一方でなかなか得られないのがＰＫキッカーの座だ。

　日本代表ではＰＫキッカーを務めているものの、所属のミランではいまだ任されておらず、名門での大役ゲットを熱望してきた。

　ところが…ＰＫ戦にまでもつれ込んだ先月２３日のアジアカップ準々決勝ＵＡＥ戦では、１人目のキッカーとして登場していきなり“ホームラン”。このシーンを見た、ミラン関係者からは「本田は素晴らしい選手だが、ＰＫに関して言うと、ああいうミスをしてしまったことだし、これからもチームメートに任せたほうがいいかもしれない」と“失格”の烙印を押されてしまった。

　アジアカップでは初戦のパレスチナ戦。続くイラク戦と２試合続けてＰＫで得点した実績があるのだが、ゴールの枠を大きく外した最後のＵＡＥ戦の失敗の印象があまりに強烈に残っている。それだけに、名門のキッカーの座は夢物語に終わりそうだ。