【オーストラリア・メルボルン２０日発】サッカーのアジアカップ１次リーグＤ組最終戦が行われ、日本はヨルダンに２―０で勝って３連勝。同組１位で決勝トーナメント進出を決めた。

　日本はパレスチナ、イラク相手に２連勝し、引き分け以上で決勝Ｔ進出が決まる状況。とはいえ、ヨルダンに敗れれば同時刻キックオフのイラクの結果次第で敗退の恐れもあったため、先発メンバーは過去２戦と同じメンバーで固定。必勝態勢で臨んだ。

　前半１０分、縦パスに抜け出したＭＦ香川真司（２５＝ドルトムント）のクロスに対し、走り込んだＦＷ乾貴士（２６＝Ｅフランクフルト）がダイレクトで右足を振り抜いてゴールネットを揺らしたが、香川のクロスがゴールラインを割ってからのものと判定されてノーゴール。だが、圧倒的に攻め込む日本は同２４分に先制点を奪った。

　左サイドから展開し、ＭＦ長谷部誠（３１＝Ｅフランクフルト）からパスを受けた乾が瞬時に縦パス。これに抜け出したＦＷ岡崎慎司（２８＝マインツ）の左足シュートはＧＫシャフィにはじかれたが、こぼれ球に詰めたフリーのＦＷ本田圭佑（２８＝ＡＣミラン）が右足で押し込んだ。３試合連続ゴールのエースは、岡崎と「敬礼ポーズ」で喜びを分かち合った。

　後半は人数をかけたヨルダンの攻撃に防戦一方だったが、守備陣が体を張って得点を許さず。逆に同３７分、左サイドに流れた途中出場のＦＷ武藤嘉紀（２２＝ＦＣ東京）のクロスを香川が右足で合わせて追加点。香川にとってはアギーレジャパンでのうれしい初ゴールとなった。

　日本は３試合で７得点、無失点という完璧な内容で第１関門を突破。２３日の準々決勝ではＣ組２位のＵＡＥとシドニーで対戦する。