【武田修宏の直言！】今季のＪリーグも残り３試合となり、優勝争いは首位浦和と２位Ｇ大阪の２クラブに絞られたんじゃないかな。勝ち点「５」の差があって次節は直接対決。まだまだＶの行方はわからないけど、少し浦和が有利な状況だろうね。

　毎年のように優勝争いを繰り広げる浦和も、ここ数年は終盤に失速し、リーグ戦タイトルを逃してきた。今季は選手全員が守備面で高い意識を持ち不用意な失点を減らし、安定感のある試合を見せている。これは広島から加入した日本代表ＧＫ西川周作の存在が大きい。

　どんな場面でも冷静沈着。３日の横浜Ｍ戦でも、絶体絶命の１対１の場面で冷静に対処し、得点を許さなかった。もともとミスが少ないＧＫ。西川がゴールマウスにいるだけで、守備陣はもちろんチーム全体に安心感を与えている。

　しかも試合の状況を読み切り、味方への指示も的確に出すなどまさに万能タイプの守護神。ここまでリーグ最少の２７失点が高い貢献度を証明している。リーグ制覇を果たせば、最優秀選手（ＭＶＰ）に選ばれるのは間違いないだろう。

　２位Ｇ大阪の持ち味は攻撃力。突破力が武器のＦＷパトリック（２７）とＦＷ宇佐美貴史（２２）に、ＭＦ遠藤保仁（３４）が絡む。ただ最近は研究されて少し厳しいかな？　いずれにしても直接対決の行方が楽しみだね。

　☆武田修宏：たけだ　のぶひろ＝１９６７年５月１０日生まれ。静岡県出身。幼少期から「天才少年」と呼ばれたストライカー。名門・清水東（静岡）から８６年に読売クラブ（現東京Ｖ）入り。ルーキーながら１１得点を挙げ、リーグＶに貢献し、ＭＶＰにも選出された。Ｊリーグ発足後はＶ川崎や磐田、京都、千葉などでプレー。００年には南米パラグアイのルケーニョに移籍。０１年に東京Ｖに復帰し、同シーズンで現役引退した。Ｊリーグ通算は９４得点。ＪＳＬ時代も含めれば１５２得点を挙げた。８７年に日本代表に選出。９３年米国Ｗ杯アジア最終予選でドーハの悲劇を経験した。