【イタリア・ベローナ１９日発】イタリア１部（セリエＡ）ＡＣミランの日本代表ＦＷ本田圭佑（２８）が敵地でのベローナ戦で２得点を挙げ、３―１での勝利の立役者になった。今年１月のイタリア移籍後初の１試合２得点で今季通算６得点目となり、リーグ得点ランキングも首位に再浮上。圧倒的な存在感を示し続けるエースの処遇をめぐり、チーム周辺が騒がしくなってきた。

　本田のためのような試合だった。前半２１分にオウンゴールで先制すると、その６分後、左に開いていたＦＷエルシャーラウィがガラ空きの中央に展開。右サイドから走り込んだ本田が左足で、ダイレクトで合わせてゴールネットを揺らした。さらに後半１１分、ＤＦラミが自陣からグラウンダーでスルーパス。これに反応した本田がドリブルで持ち上がり、ＧＫとの１対１を冷静に左足で左隅に流し込んだ。

　これで出場７試合で６得点とし、ユベントスＦＷテベスと並んで得点ランクトップ。ＣＳＫＡモスクワ（ロシア）在籍時の２０１３年７月１３日のロシアスーパー杯・ゼニト戦以来の１試合２得点に、本田は「ホッとしています」と安堵感を漂わせた。

　イングランドやドイツのメディアの速報サイトでも本田の“爆発”が報じられた。欧州全土でも注目を集める存在になったが、イタリアでは本格的に本田の「１月問題」の議論が熱を帯びている。

　日本代表が連覇をかけて出場する来年１月のアジアカップ（オーストラリア）に本田が招集されることは確実だが、ミランのガリアーニ副会長は「我々は参加に反対する。本田は不可欠な存在だ」と招集回避を要望。４日のキエボ戦後に噴出した話題が、今回の２得点で再びクローズアップされている。

　もちろん、アジアカップは大陸王者を決める公式戦のため、ＦＩＦＡの規約では協会側の要請をクラブが拒否することはできない。しかし、最大で５試合のリーグ戦欠場となるだけに、ミラン側にとっては死活問題。招集回避を再度要請する方針を固めるとともに、本田の不在を想定し、大型新戦力のリストアップも始めた。

　もはや本田の影響力はチームの勝敗だけでなく、移籍市場の動向にまで及んでいる。その勢いは、まだまだ止まりそうにない。