アジア大会サッカー女子準決勝（２９日）でなでしこジャパンはベトナムに３―０で勝ち、決勝進出を決めた。１０月１日に連覇をかけて北朝鮮と対戦する。
世界ランキング３位のなでしこは同３４位と格下のベトナム相手に序盤からボールを支配し続け、前半２４分にペナルティーエリア内のこぼれ球をＭＦ阪口夢穂（２６＝日テレ）が冷静に決めて先制。後半にはＤＦ長船加奈（２４＝仙台）とＦＷ菅沢優衣香（２３＝千葉）が追加点を挙げて、順当に決勝へ駒を進めた。
なでしこジャパンを指揮して通算１００試合目となった佐々木則夫監督（５６）は決勝に向けて「自分たちのサッカーがどれだけできるか。それに尽きる」と表情を緩めることなく話した。ここまでの５試合は、あくまで“助走期間”。２０１１年のドイツＷ杯で頂点に立った、なでしこジャパンにとって次こそが本番だ。
決勝の相手となる世界ランク１１位の北朝鮮は１１年Ｗ杯でのドーピング違反で、日本が初優勝した今年５月のアジアカップ（ベトナム）は参加禁止処分を受けていた。それだけに、今回こそが事実上のアジア最強決定戦といっていい。戦力的に未知の面も多く、難敵中の難敵だ。
それでも佐々木監督は「タイトルのかかった試合を戦う中で、若い選手がたくましくなった」と手応えをつかんだ。この日途中出場のＭＦ猶本光（２０＝浦和）や、先発したＦＷ増矢理花（１９＝ＩＮＡＣ神戸）、ＤＦ羽座妃粋（１８＝日体大）の初代表組も戦力としてメドが立った。Ｗ杯優勝メンバーのＭＦ宮間あや（２９＝岡山湯郷）やＭＦ川澄奈穂美（２９＝ＩＮＡＣ神戸）との連係も向上してきただけに、アジア大会連覇で来年６月のカナダＷ杯をいい形で迎えたいところだ。
