日本代表のハビエル・アギーレ監督（５５）が、手倉森ジャパンからセンターバックを抜てきする可能性が出てきた。

　新体制の初陣となったウルグアイ戦（５日）、ベネズエラ戦（９日）では２戦合計４失点と守備陣が崩壊。特にＤＦ水本裕貴（２９＝広島）やＤＦ坂井達弥（２３＝鳥栖）が失点に直結する凡ミスを犯すなどセンターバックの面々が精彩を欠いた。

　そのため１０月のジャマイカ戦（１０日、新潟）とブラジル戦（１４日、シンガポール）では大幅な入れ替えを断行し、若手の抜てきも検討中。「アジア大会を戦っているＵ―２１代表から選ばれるのではと言われている。アギーレさんは若手で高い選手を早い段階で試してみたいようだからね」とは某Ｊクラブの強化担当者。

　白羽の矢が立ちそうなのは手倉森ジャパンのセンターバック３人だ。今季開幕から不動のレギュラーとして神戸の好調をけん引してきたＤＦ岩波拓也（２０）は１８６センチ、年代別代表で常にチームの中心だったＤＦ植田直通（１９＝鹿島）が１８６センチ、早くから素質が高く評価されているＤＦ西野貴治（２１＝Ｇ大阪）も１８７センチといずれも空中戦の強さには定評があり、実力も伸び盛りにある。

　アギーレ監督はアジア大会の視察を予定しており、３人にとっては“御前試合”でアピール合戦となりそうだ。