サッカーの欧州チャンピオンズリーグ（ＣＬ）決勝トーナメント１回戦第２戦が１９日（日本時間２０日）に行われ、日本代表ＭＦ香川真司（２４）が所属するマンチェスター・ユナイテッド（イングランド）はオリンピアコス（ギリシャ）に３―０で勝ち、２戦合計３―２と大逆転で準々決勝進出を決めた。エースＦＷロビン・ファンペルシー（３０）がハットトリックの大暴れ。香川の出番はなかったが、今後にチャンスが残る結果となった。

【英国マンチェスター発】エースのワンマンショーだった。第１戦は０―２とまさかの敗戦。９０分間で勝ち切るには最低でも３点が必要な厳しい条件だったが、ファンペルシーがその数字をいとも簡単にクリアした。

　開始直後から主導権を握ったマンＵは前半１８分、ＭＦギグスのクロスをＭＦルーニーがヘディングシュート。これは惜しくも左ポスト直撃したが、２５分にファンペルシーがエリア内でギリシャ代表ＤＦホレバスに倒されてＰＫを獲得。これを左足で豪快に決めて先制した。

　さらに前半ロスタイム、ファンペルシーはルーニーの右クロスに合わせて２点目。これで２戦合計スコアを同点にすると、後半７分に左足で直接ＦＫを突き刺し、マンＵ加入後では初のＣＬ決勝Ｔでのハットトリックを達成。終了間際には接触プレーで左もも裏を痛めて退場するアクシデントもあったが、チームを救う活躍にサポーターからの拍手はやまなかった。

　香川はこの勝利をベンチで見守った。前日会見でモイズ監督は「明日のどこかで必ず出番がある」と香川の起用を明言していたが、結局出番はなし。２戦合計でリードを奪った時点で守備的戦術になったことが影響した。それでも、準々決勝に進んだことで出場機会が巡ってくる可能性は残った。香川にとってもひと安心の結果となった。