【トルコ・イスタンブール５日発】ドイツ１部ドルトムントからトルコ１部ベシクタシュに移籍した元日本代表ＭＦ香川真司（２９）が本拠地のボーダフォン・アリーナで会見に臨み「ここに来れて非常に幸せ。ベシクタシュというチームを一つでも上の順位に上げられるように頑張っていきたい」と意気込みを語った。

　デビュー戦となった３日の敵地アンタルヤスポル戦で、途中出場からわずか１６秒でのゴールと強烈な直接ＦＫ弾で２得点の大活躍。サポーターに強烈なインパクトを与えたが「僕自身、想像していなかった。ファーストタッチでゴールできるというのは夢のような感じ。あの日のことは一生忘れない。これ以上ないスタートが切れたのは本当にうれしく思う」と振り返った。

　前日には、同じイスタンブールを本拠地とするガラタサライの日本代表ＤＦ長友佑都（３２）の自宅に招待され、長友の妻でタレントの平愛梨（３４）の手料理も堪能した。イスタンブールの町やお互いのチーム状況などについて話したことを明かし「おいしい食事をごちそうしてもらったので、この借りはダービーで返せればいいと思う」と、５月５日に予定されている「イスタンブール・ダービー」でのゴールを誓った。

　これに先駆け長友も自身のインスタグラムに、自宅で撮影した香川とのツーショット写真を投稿。「日本代表で出会って１番仲良かった真司と同じ街に住むなんて夢にも思わなかった」（原文ママ）とつづり「ダービー勝つのは俺たちだけどね」とライバル心をむき出しにした。

　香川の次戦は９日のホーム、ブルサスポル戦。「少しでも力になれるように、みんなと一緒に戦っていきたい」と言葉に力を込めた。