【ＵＡＥ・アブダビ１３日発】森保ジャパンが、アジアカップ１次リーグＦ組の第２戦オマーン戦で審判も“味方”にして１―０と辛くも勝利。２連勝で決勝トーナメント進出を決めた。

　右でん部の違和感で欠場したＦＷ大迫勇也（２８＝ブレーメン）に代わり、１トップにＦＷ北川航也（２２＝清水）をスタメンに大抜てき。決勝トーナメント進出がかかる大事な一戦で、森保流の大胆采配が飛び出した。

　試合は日本が序盤から何度も決定機をつくるも、なかなか決めきれない展開。すると前半２６分、シュートのこぼれ球に反応したＭＦ原口元気（２７＝ハノーバー）に対して、ＭＦマハイジリ（３３）が足を出してＰＫを獲得。オマーン側は足が当たっていないと主張したが判定は覆らず、原口がＰＫを落ち着いて決めて先制に成功した。

　その後はオマーンが反撃に出て、同４５分にはシュートからのこぼれ球をフリーでＭＦヤハヤエイ（２０）が強烈なシュート。これをＤＦ長友佑都（３２＝ガラタサライ）が出した左手に当たって防ぐ格好となったが、ＣＫとなったため、オマーンの選手たちが一斉に猛抗議。しかしまたも判定は覆らず、日本にとっては命拾いとなった。

　日本有利とも取れる判定が続いたことで、オマーンサポーターが大挙押し寄せたスタジアムは殺気立った雰囲気に。そんな中、指揮官は不振の北川に見切りをつけてＦＷ武藤嘉紀（２６＝ニューカッスル）を投入。だが攻撃陣はなかなかチャンスを生かしきれない。それでも虎の子の１点を守り切って２連勝。苦しみながらも決勝トーナメント進出を決めた。

　これまで中東の地では“中東の笛”に悩まされてきた日本だが、この日は逆に判定が追い風となりアジア王座奪還へまた一歩近づいた。