【ＵＡＥ・アブダビ発】５日（同６日未明）に開幕するアジアカップに臨む日本代表は、２大会ぶり５度目の優勝に向けて現地で初練習を行った。午後５時でも気温３０度を超える暑さの中でランニングなどで汗を流したが、ＤＦ長友佑都（３２＝ガラタサライ）はさらなる過酷条件を求めるなど、頼もしい発言を連発した。

　８年前のカタール大会では延長戦となった決勝でも１２０分間走り抜いて栄冠を手にしたように、長友にとって暑い中での試合は歓迎。それだけに３０度程度では物足りないのか「もっと暑くてきつい環境のほうがよかった。相手にとってもいい状況なので」と言い放った。

　昨年１０月末に肺気胸を発症しながら、驚異的な回復を見せて１２月に復帰した鉄人は、９日の１次リーグＦ組初戦、トルクメニスタン戦から走りきるつもりだ。４日には合流が遅れていたＤＦ吉田麻也（３０＝サウサンプトン）、ＭＦ中島翔哉（２４＝ポルティモネンセ）、ＦＷ武藤嘉紀（２６＝ニューカッスル）が練習に加わる予定で、調整が本格化する。５日は練習試合も行う予定となっている。