Ｊ１磐田はリーグ１６位で進んだ８日のＪ１参入プレーオフ決定戦（ヤマハ）でＪ２東京Ｖを２―０で下して残留を決めたが、来季に目を向ければ厳しい現実が待ち受けている。

　プレーオフまで戦わなくてはならなくなった代償は小さくない。最も影響が出たのが来季の選手編成方針の決定。カテゴリーが決まらなければ前に進められない選手契約や補強などの動きを１週間凍結せざるを得なかった。

　今季で２年契約が切れるＭＦ中村俊輔（４０）は「まだどうなるかわからない」と現段階では来季も磐田でプレーするのか明言していない。こんなところにも土壇場で１６位に転落したことが原因の可能性もある。

　決定戦後に「時間をもらいたい」と態度を保留していた名波浩監督（４６）は、９日になって続投を決めた。ただ、これが正解かどうかは疑問の声もある。２０１４年９月に就任し、１５年にはＪ１復帰。中村らが加入した昨季は６位に躍進し、チームは順調に常勝チームへの階段を上ってきたと見られていた。

　だが、トップ５を目指した今季はつまずいた。中村やＦＷアダイウトン（２８）ら主力にケガ人が続出。選手のやりくりに苦労したとはいえ、昨季なら降格していた順位だけに、ある磐田ＯＢは「名波監督にはこれといった戦術がない。４年半もチームを任されながら結果が出ていないわけだから、継続性も感じられない」と厳しい。ＭＦ山田大記（２９）やＭＦ田口泰士（２７）ら日本代表経験者を擁していながら低迷した事実は重い。

「レギュレーションに救われた」という名波監督と名門クラブは、今回の“幸運”をどう生かしていくのか。