【前園真聖　ゾノの焦点！】１６日の国際親善試合で森保ジャパンは素晴らしい試合を見せてくれました。南米の強豪ウルグアイを相手に４得点。もちろん、３失点していますが、今は課題と考えるよりもミスを恐れずにプレーできていることを前向きに捉えていいと思います。何よりも難敵相手に打ち勝ったことを評価すべきではないでしょうか。

　試合では全選手がハードワークしていましたし、前線の選手たちが積極的にゴールへ向かう姿勢は非常に良かったです。特に３試合連続ゴールのＭＦ南野拓実（２３＝ザルツブルク）、１０番を背負うＭＦ中島翔哉（２４＝ポルティモネンセ）、東京五輪エース候補のＭＦ堂安律（２０＝フローニンゲン）の３人は堂々としたパフォーマンスでした。これからの日本代表は「俺たちが引っ張っていく」という自覚と自信に満ちあふれたプレーを見せてくれたと思います。

　今後チーム内競争がさらに過熱していくのは間違いありません。特に攻撃的ＭＦには香川をはじめ、ＭＦ乾貴士（３０＝ベティス）とＭＦ宇佐美貴史（２６＝デュッセルドルフ）のロシアＷ杯組に加えてＭＦ伊東純也（２５＝柏）や、２列目でも起用されているＦＷ伊藤達哉（２１＝ハンブルガーＳＶ）、ＦＷ久保裕也（２４＝ニュルンベルク）らも控えています。

　選手層が厚くなったことで森保一監督（５０）の代表選考の審査基準もより細かくなっていくでしょう。１１月の国際親善試合２連戦をはじめ、来年１月のアジアカップ（ＵＡＥ）のメンバーに選ばれるには、これまで以上にクラブでのパフォーマンスが重要視されます。日本代表入りが厳しくなれば、選手たちはさらに切磋琢磨することになり、日本サッカーのレベルもさらに上がっていくはずです。　（元日本代表ＭＦ）