大逆転はあるのか。今後の去就が注目されているロシアＷ杯の日本代表ＭＦ本田圭佑（３２）は、７月３１日に現役続行と近日中に加入する新チームを決めることを表明した。すでにオーストラリア１部（Ａリーグ）メルボルン・ビクトリー入りが確実視される一方、Ｊ２東京Ｖが獲得の正式オファーを出したことが判明。まさかのＪリーグ復帰の可能性もありそうだ。

　関係者らによると、２００８年以来のＪ１昇格を目指す東京Ｖはリーグ終盤戦の切り札としてメキシコ１部パチューカを退団し、現在フリーの本田獲得に動いているという。ロシアＷ杯後に正式オファーを出し、今シーズン末までの４か月間契約で、年俸ベースにすると３億円という条件を提示済みだ。

　現在Ｊ２で５位と昇格プレーオフ圏内の東京Ｖは、７月に１６年シーズンのＪ１得点王ブラジル人ＦＷレアンドロ（３３）をＪ１神戸から獲得し、後半戦に向けて戦力強化を図ってきた。さらにロシアＷ杯で１得点１アシストと活躍した本田を補強することでＪ１自動昇格となる２位以内を確保し、悲願を達成する構えだ。

　本田は４月にメキシコでのシーズンを終えて帰国し、５月上旬からロシアＷ杯に臨む日本代表招集に備えて東京Ｖの練習に参加した。親しく接したイレブンはもちろん、スペイン人のミゲル・アンヘル・ロティーナ監督（６１）もイタリア１部ＡＣミランで１０番を背負った本田の実力を再認識し、加入を熱望しているという。

　一方、本田はロシアＷ杯後に「現役を続けていくかとか、サッカーにどう携わっていくのかは整理したい」と引退の可能性を示唆。しかし３１日に自身の公式ツイッターを更新し「なぜサッカーを続けるのかという新しい目標を決めた。近日中に次のクラブに関して決断したい」とし、現役続行と新天地について言及した。

　すでに年俸２９０万豪ドル（約２億４０００万円）を提示したメルボルンＶ移籍が有力視される中、米メジャーリーグサッカー（ＭＬＳ）のロサンゼルス・ギャラクシーやスペイン１部バレンシア入りもささやかれている。本田は移籍先について「日本はない」と明言していたが、世界を股に掛けた争奪戦に水面下でＪ２東京Ｖもしっかりと参戦していたわけだ。

　この件について、東京Ｖの羽生英之社長（５４）は１日、事実関係を認めた上で「オーストラリア行きが有力と報道されているが、まだ（本田サイドから断りの）返事をもらっていないから」と話し詳細は明かさなかったものの獲得を諦めていない様子だった。果たして、まさかの大どんでん返しはあるのだろうか。