【前園真聖氏のロシアＷ杯１次リーグ徹底分析「ＺＯＮＯ’s　ＥＹＥ」】１次リーグＧ組はベルギーの１位、イングランドの２位突破で決まりと言えます。力関係からチュニジアと初出場のパナマはノーチャンスと言ってもいいでしょう。

　ベルギーは、少し前に国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）ランキング１位だった強豪国でタレントも豊富。エースのＦＷエデン・アザール（２７＝チェルシー）を筆頭にＦＷロメル・ルカク（２５＝マンチェスター・ユナイテッド）、ＭＦケビン・デブルイネ（２６＝マンチェスター・シティー）の攻撃陣は世界ナンバーワンとも言えます。

　それに脇を固めるＭＦムサ・デンベレ（３０＝トットナム）やＦＷドリース・メルテンス（３１＝ナポリ）の活躍も見逃せません。最終ラインにはＤＦバンサン・コンパニー（３２＝マンチェスターＣ）がいて、ＧＫはティボ・クルトワ（２６＝チェルシー）。Ｗ杯など世界大会での優勝経験はありませんが、育成で強化された選手が揃う今回はベスト４を狙える陣容です。

　またイングランドは近年著しい成績を残せていないため優勝候補に挙がっていませんが、Ｗ杯制覇の可能性もあるとにらんでいます。ＦＷハリー・ケイン（２４）やＦＷデル・アリ（２２＝ともにトットナム）のパフォーマンスは目を見張るものがありますし、ＦＷマーカス・ラッシュフォード（２０＝マンチェスターＵ）やＤＦカイル・ウォーカー（２８＝マンチェスターＣ）ら選手層も厚く十分に大会を勝ち抜ける戦力が整っています。

　彼ら個人でも素晴らしいのですが、トットナム、マンチェスターＵ、マンチェスターＣといったクラブで一緒にプレーする選手が多いのは大きなメリット。代表でも各クラブのユニット単位でプレーできるため連係面もスムーズ。それがイングランドの好成績につながるとみています。　（次回はＨ組を分析）