スペイン１部バルセロナを今季限りで退団することを発表した同国代表ＭＦアンドレス・イニエスタ（３３）が、Ｊ１神戸と３年契約、年俸２５００万ユーロ（約３２億５０００万円）の内容で合意したと同国のメディアが報じたことを受け、神戸のクラブ関係者は８日、「驚いている」と話し、現段階では情報を把握していないことを明らかにした。

　別のＪリーグ関係者は、神戸を運営するインターネット通販大手の楽天主導で交渉している可能性を示唆。スペインの報道では楽天の三木谷浩史会長兼社長（５３）が交渉に関わったとしている。移籍が成立すれば、昨季神戸に加入したＦＷルーカス・ポドルスキ（３２）、２０１４年にＣ大阪入りしたＦＷディエゴ・フォルラン（３８）の６億円を大幅に上回るＪ史上最高年俸選手となる。

　また、イニエスタの日本行きの可能性を真っ先に報じたスペインの「カタルーニャラジオ」は、移籍に向けて同行スタッフの準備も整ったことにも言及。イニエスタはバルサで理学療法士として働いていたハウト・ムニル氏ら３人を引き連れて、新チームに移る考えを持っているという。

　スペインメディアの中には「日本ではなく（オーストラリアの）Ａリーグに行く」との報道もある。過去にはイタリアのスター選手、アレッサンドロ・デルピエロがシドニーＦＣでプレーしたこともあるリーグだが、同協会は「イニエスタを押さえるには遅すぎるかもしれない」と諦めムード。４クラブが獲得に向けた調査を進めているものの、それぞれの資金は３００万ドル（約３億３０００万円）と神戸の約１０分の１の提示額とあって、マネーゲームでの勝算はなさそうだ。