福井競輪ＧⅢ「開設７２周年記念　不死鳥杯」が７日に初日を幕を開ける。

　地元の大エース脇本雄太（３３＝福井）が２年ぶりに地元記念に登場する。これまで「地元記念はＧⅠぐらい大事」と話していた脇本にとっては待望の開催となるが、思わぬ返事が――。

「５月のＦⅠで〝ワッキー凱旋！″的なものは全部やったから、もう、今さらでしょう。それにＧⅠを優勝するのが今の一番の目標だから、途中段階といったところです」とサラリとしたもので、あくまで照準は８月西武園のＧⅠオールスター競輪に定めている。

　とはいえ、今シリーズは盟友の古性優作（３１＝大阪）もおり、４日間、主役の座は揺るぐことはない。「優作とは今年だけでもう何回連係していることか。それももう今さらって感じ（笑い）」と笑い飛ばしたが、今月は月末に伊豆ベロドロームで行われる「ジャパントラックカップ」に出場するため、当大会しか走る機会がない。

「（配分の入っている）松山は日程が重なるため欠場になりそう。オールスターまで競輪を走れないし、ここは頑張らないと。４連勝が求められる？　優作はすんなりなら楽に抜くし難しい。その手の話はＦⅠ（の３連勝完全Ｖ）までかな」と言いつつも、４日間、地元の責任に応える激走で魅せてくれるはずだ。