久留米競輪ＧⅢ「開設７３周年記念」（第２８回中野カップレース）は２８日、最終日を迎え、ベストナインによる決勝戦（Ｖ賞金４３８万円）が最終１２Ｒで行われる。

　ＧⅢ初決勝の伊藤颯馬（２３＝沖縄）が沖縄支部初となる記念ウイナーになるか注目が集まる。

　３回目のチャレンジだった３日目（２７日）準決１２Ｒ、７番手から目の覚める一撃。「ペースも落ちていて得意な展開。１周ぐらいならと下りを使って思い切り行った」。切り替えていた郡司浩平（３１＝神奈川）―成田和也（４３＝福島）に追い込まれたが３着に踏みとどまって決勝ラストの切符をゲット。「このメンバーで勝ち上がれてうれしい」と白い歯がこぼれた。

　昨年は静岡ＧⅡヤンググランプリに出場し、今年５月のいわき平ダービーではＧⅠ初勝利を挙げるなど、パワーアップは顕著。「ＧⅠ、ＧⅡを走って９車（立て）に慣れてきたのかな。競輪ができるようになった」。レースセンスの塊の坂本健太郎（４１＝福岡）も絶賛した競輪ＩＱの高さは競輪〝不毛〟の地・沖縄では珍しい。

　決勝は九州勢で話し合った結果、阿部将大（２６＝大分）の番手を回ることになった。「ありがたい。頑張って優勝を狙いたい」と仲間の心遣いに感謝した。沖縄支部では初のＧⅢ制覇へお膳立ては整った。〝ちむどんどん〟の走りでゴールを一番に駆け抜ける。