大宮競輪場のＳ級シリーズ（ＦⅠ）が２４日、開幕した。初日の特選１２Ｒは脇本雄太（３２＝福井）が圧倒的なパワーでぶっちぎりの勝利。他の６人を全く相手にしなかった。

「５００バンクが久しぶり過ぎて、とにかく全力でいこうと、それだけでした。３月のウィナーズカップの前に体感をつかめれば、と思います」

　来月行われるＧⅡ「第６回ウィナーズカップ」（１８～２１日）は大宮と同じ５００バンクの宇都宮。今節はそこに向けて感触をつかむチャンスでもある。冷静に現状を説明する脇本だったが、他の６人や参加選手は「レベルが違う」「ＦⅠを走っちゃダメ」とがく然としていた。

　特に脇本の番手勝負に出て取り切った新山将史（３１＝青森）はダメージが大きかった様子。レース後、管理棟の端の方で横たわり、息絶え絶え…。

「こんなの初めて…。番手を取り切った後の記憶がありません」

　残り１周を過ぎる辺りから、その後どうなったのかまるで思い出せないと、真っ青だった。